Zwyrodnienia pojawiają się z wiekiem u każdej osoby i są widoczne na zdjęciach rentgenowskich. Są oznaką zużywania się narządu ruchu i procesów naprawczych, ale nie oznacza to, że muszą być przyczyną bólu, ponieważ może być on konsekwencją innego schorzenia, które da się wyleczyć.
Innymi słowy stwierdzenie "mam zwyrodnienia i musi mnie boleć" niekoniecznie w każdym przypadku jest zgodne z rzeczywistością.